Rassismus in der Schweiz: «Früher wollte ich alles, nur nicht Asiatin sein»

«An einen Moment aus meiner Kindheit kann ich mich noch ganz genau erinnern: Mein Mami und ich sind mit dem Velo einen schmalen Weg entlanggefahren und zwei junge Typen kamen uns entgegen. Aus dem Nichts wurden sie plötzlich extrem aggressiv und schrien laut rum, wir sollen zurück in unser Land gehen. Ich hatte so Angst. Noch heute werde ich sofort nervös, wenn ich irgendwo Teenagerjungs begegne. Obwohl ich mittlerweile fast dreissig bin und mich verbal easy wehren könnte, steckt das tief in mir drin.

Aus meiner Kindheit habe ich viel verdrängt – ich habe schon sehr früh sehr viele negative Erfahrungen gemacht. Auf Spielplätze bin ich zum Beispiel überhaupt nicht gern gegangen. Wenn mich meine Mutter irgendwo abgeholt und Chinesisch mit mir geredet hat, haben mich die anderen Kinder oft ausgelacht und nachgeäfft. Es ist schon krass: Als ich vor ein paar Jahren «Crazy Rich Asians» im Kino schauen war und ein chinesisches Lied lief, habe ich sofort den Atem angehalten, weil ich dachte, jetzt wird bestimmt gleich jemand loslachen.

Auch über unser Essen haben sich die Kinder oft lustig gemacht. Am allerschlimmsten fand ich, wenn sie mit den Fingern ihre Augen in die Länge gezogen haben – das hat mich jedes Mal extrem mitgenommen. Oft haben sie auch dumme Fragen gestellt, wie zum Beispiel: Wieso sieht deine Nase so aus? Siehst du mit deinen Augen eigentlich genau gleich viel wie wir?

Aber auch Erwachsene benehmen sich oft schlimm. Im Grossraumbüro meines ehemaligen Arbeitsgebers habe ich mal mitgehört, wie ein Typ einen anderen gefragt hat: «Von wem weisst du das – von der Blonden oder von der mit den Schlitzaugen?» Selbst in meinem Freundeskreis erlebe ich unterschwelligen Rassismus. Auch dort ist der Begriff «Schlitzauge» schon gefallen – und ich musste jeweils erklären, dass es ein ganz übles Wort ist und mich extrem verletzt. Ich war wirklich überrascht, dass ihnen das nicht bewusst war. Sie haben sich mega geschämt und entschuldigt.

Es gibt Orte, auch mitten in Zürich, wo mich ein Gefühl überkommt, dass ich dort einfach nicht richtig hingehöre. Heute Morgen war ich zum Beispiel auf dem Helvetiaplatz-Markt. Das ist so etwas Zürcherisches – etwas, das Weisse machen. Es ist nichts Besonderes vorgefallen, aber ich bin dort meist die Einzige, die anders aussieht, und irgendwie liegt diese Tatsache unausgesprochen in der Luft. Ausserhalb von Zürich ist es dann ganz eindeutig: Vor allem wenn ich mit meiner Family unterwegs bin, werden wir oft angestarrt – und ich spüre, dass es negative Blicke sind.

Die Frage, woher ich komme, habe ich früher nicht als störend empfunden. Mittlerweile bin ich kritischer und versuche herauszuspüren, was die Person damit bezweckt. Mir ist aufgefallen, dass ich seit den «Black Lives Matter»-Protesten die Frage seltener gehört habe – und wenn, dann oftmals vorsichtiger formuliert. Also zum Beispiel: Woher kommen deine Eltern? Oder: Was hast du für Wurzeln? Ich interessiere mich selbst für verschiedene Kulturen und kann die Neugierde gut nachvollziehen. Aber bei manchen Leuten ist es ziemlich offensichtlich, dass es sich eben nicht um Interesse, sondern um Ignoranz handelt – zum Beispiel, wenn jemand total irritiert ist, weil ich gut Schweizerdeutsch spreche.

Apropos Sprache: Auf Hochdeutsch oder vor allem auf Englisch werde ich so oft angesprochen, dass es mir zum Teil gar nicht mehr auffällt. Im Zürcher Kreis 1, wo es viele Touristen gibt, kann ich das irgendwie nachvollziehen – obwohl ich nicht finde, dass ich wie die typische Touristin aussehe. Aber an anderen Orten, mitten im Kreis 4, nervt es mich doch immer wieder. Wenn ich den Leuten dann jeweils demonstrativ auf Züritüütsch antworte, gibt es zwei mögliche Reaktionen: Die einen entschuldigen sich, und dann ist es für mich auch okay. Die anderen ignorieren mein Züritüütsch – und reden einfach auf Englisch weiter. So unglaublich ignorant. Das macht mich extrem hässig.

Vor ein paar Jahren hat mich ein älterer Herr bei einem Videodreh, wo ich der Stylistin assistiert habe, aus dem Nichts gefragt: «Kann man dich mieten?» Ich war so schockiert, dass ich kein Wort rausgebracht habe. Asiatische Frauen gelten als unterwürfig, sie haben den Ruf, dem Mann jeden Wunsch zu erfüllen – sie werden sexotisiert. Ich habe schon mehrfach solche Sprüche gehört – ich sei sicher sehr eng oder im Bett besonders gehorsam.

Beim Daten war immer meine schlimmste Horrorvorstellung, dass der Typ mir erzählen wird, seine Exfreundin sei auch Asiatin. Oder noch schlimmer: all seine Exfreundinnen. Da gehen bei mir sofort die Alarmglocken an. Weil das bedeutet: Der steht jetzt auf mich, weil ich Asiatin bin. Und nicht auf mich als Individuum. Für manche Männer sind Asiatinnen wie ein Fetisch, das ist richtig unheimlich.

Zuhause habe ich als Kind nie erzählt, wenn ich mal wieder gehänselt worden bin. Wir haben in der Familie selten über Rassismus geredet. Auch heute passiert das kaum – obwohl ich natürlich weiss, dass meine Eltern konstant damit konfrontiert werden, seit sie in die Schweiz geflohen sind. Erinnern kann ich mich nur daran, dass mein Papa immer wieder erwähnt hat, dass wir Asiaten sind und uns deshalb andere Menschen ausnutzen könnten, weil wir als schwach gelten. Immer wieder hat er zu uns gesagt: Passt auf, dass ihr nicht ausgenutzt werdet.

Seit ein paar Jahren bin ich mit zwei Frauen befreundet, die ebenfalls asiatische Wurzeln haben. Wir treffen uns etwa einmal im Monat – und jedes Mal reden wir darüber, was uns oder unseren Eltern schon wieder passiert ist. Seit ich diese Freundschaften in meinem Leben habe, weiss ich, wie sehr mir dieser intensive Austausch gefehlt hat. Es ist so wichtig, Menschen um sich herum zu haben, die verstehen, wovon man spricht. Durch die Gespräche habe ich begriffen, was gar nicht geht, auch wenn es «doch nur ein Witz war». Heute weiss ich, dass ich die Erfahrungen, die ich schon mein ganzes Leben lang mache und immer ignoriert habe, ernst nehmen muss und darf.

Aber auch über die schönen oder witzigen Dinge unserer Kultur zu sprechen und zu lachen, tut so gut. Zum Beispiel über den Nonsense, dass unsere Mütter das Geschirr von Hand abspülen – und es dann zum Trocknen in die Abwaschmaschine stellen. Nach den Treffen denke ich jedes Mal: Es ist eigentlich mega schön, Asiatin zu sein. Früher war das überhaupt nicht so. Ich wollte alles, nur nicht Asiatin sein. Kein Wunder, so wie asiatische Frauen in Filmen dargestellt werden: nerdy oder hypersexualisiert – und immer in der Nebenrolle.

Als Corona aufkam, hatte ich eine Vorahnung: Jetzt wirds richtig unangenehm für uns. Und tatsächlich: Ich habe von verschiedenen Leuten in der Schweiz gehört, dass ihnen auf der Strasse «Corona» hinterhergerufen wurde. Von meinem Papi hat sich eine Frau im Zug demonstrativ weggesetzt – und meine Schwester hat erzählt, dass sie von einem Mann mit Maske, als es noch keine Maskenpflicht gab, eine ganze Fahrt lang so richtig aggressiv angestarrt wurde.

Was gerade auf der Welt passiert, macht mich mega traurig. Die Anfeindungen und die Gewalt gegen Asiaten nehmen zu – nicht nur in den USA, auch in Australien und Europa kam es vermehrt zu Vorfällen. Über amerikanische Newsplattformen habe ich von #stopasianhate mitbekommen – dem Hashtag, der seit dem Amoklauf in Atlanta im Umlauf ist. Dass in den Schweizer Medien nicht oder kaum darüber berichtet wurde, habe ich leider erwartet. Das Thema gilt hier nicht als relevant. Eine Freundin hat mir nach dem Amoklauf tatsächlich geschrieben: «Meli, wie ist das in der Schweiz – erlebst du hier Rassismus?»

Wir Asiatinnen und Asiaten werden dazu erzogen, kein Aufsehen zu erregen. Wir machen uns selbst klein. Mir passiert es immer noch oft, dass ich denke «Das war jetzt mega rassistisch» – und im nächsten Moment: «Nein, komm, das war eh nicht böse gemeint.» Wir silencen uns selbst. Und das macht die ganze Sache sehr kompliziert. Denn wie soll die Welt davon erfahren, was wir tagtäglich erleben, wenn wir alles still und leise über uns ergehen lassen? Zum Glück dämmert es einigen langsam, dass es auch keine Lösung ist, einfach stillzusitzen und darauf zu warten, dass es weggeht.

Als ich klein war, hat man mir immer gesagt, dass ich im Vergleich zu westlichen Kindern so still und zurückhaltend bin. Mich beschäftigt es schon mein ganzes Leben, dass ich das Gefühl habe, ich muss lauter sein als alle andere, um nicht zu verlieren, nicht benachteiligt zu werden, nicht unterzugehen. Jetzt, als erwachsene Frau, will ich mich trauen, lauter zu werden – und mit dem Bild der ruhigen, braven Asiatin auch mal zu brechen. Ich will meine Stimme erheben – als Individuum und zusammen mit meiner Community.

Immer, wenn ich in Zürich an einer Asiatin vorbeigehe, denke ich: Sie würde ich gern kennenlernen. Man schaut sich immer an, aber geht doch wortlos aneinander vorbei. Das ist so schade. Denn wenn wir uns zusammenschliessen würden, hätten wir alle viel weniger das Gefühl, mit unserem Struggle allein zu sein.»